劉徐氏真真是整個人都變樣了。入宮短短兩日，她的氣色便好了不知多少倍，白凈紅｜潤的臉頰上塗著名貴的脂粉，烏壓壓的頭發上別著漂亮的金簪，這身上的衣服料子也是十足華貴，花團錦簇地一團，漂亮得不似人手工繡上去的，倒像是那些花花草草自園中被摘下來，緊密地貼在她裙幅上的。

反觀劉頤，和她卻是大不相同。自出生起，劉頤就沒過過幾天好日子，從五歲稚齡迄今，在女孩兒家最該受父母千嬌萬寵的年紀裏整日下地幹活、紡紗織布，身子骨熬得瘦棱棱的，皮膚又黑又粗，一雙手疤痕密布、長滿了暗黃的老繭；頭發枯枯的，沒有什麽光澤，五官也像是沒長開一樣，雖然端端正正，看著還算順眼，可是一雙淩厲斜飛的狹長眼睛卻令她總顯得攻擊性十足……

無論是在什麽事上，她都很有自己的一套主意，穿著打扮也不例外。她穿不慣綾羅綢緞，眼下｜身著的一襲衣裙便是青杳費盡心思找出來為她改過的，一應裏衣皆是貢棉，外衫則是麻質，印染裁剪雖然漂亮，卻十分樸素低調，符合如今國喪的情勢，也令劉頤穿起來感覺極其舒適。她發色很濃，顏色與常人有些迥異，尋常的假發壓不住，一看便能看出端倪，是以如今只是簡單地挽了個墮馬髻，額前墜著枚素銀嵌珠的華盛，與劉徐氏相較，自然是不如後者華麗。

——然而如今國喪期間，劉徐氏如此塗脂抹粉、華服麗飾，自然是十分不妥當的。椒房殿的宮女出於某種心態，竟也沒有提醒過她，而是任由她取用椒房殿府庫裏的東西，把自己打扮得如花兒一般。

這點倒不算什麽，畢竟對自家繼母的德性，劉頤還是清楚一二的……然而她卻萬萬沒想到，這一身美若天衣的華服、這一臉濃淡合宜的妝容、這一頭華美耀眼的珠翠……搭配在劉徐氏身上，竟會有著如此驚人的效果！

第一眼望上去時，劉頤險些沒看出來那衣服裏還有個人！活像是為了展示衣衫華麗、珠翠精致而擺出的傀儡架子，渾身上下只看得到衣裙飾物在閃閃發光，偏偏看不到劉徐氏本人在哪裏！

她幾乎要楞住了，目不轉睛地盯著劉徐氏笑開了花兒的臉蛋看，好半天那混沌的腦袋才確認了這便是自家繼母。瞧了一眼之後，她又忍不住再瞧三瞧，滿眼稀奇地盯著劉徐氏打量，萬萬也想不到她竟會將娘娘做出如此花樣來。

劉頡在旁邊也有樣學樣，盯著劉徐氏直瞧，滿眼的陌生好奇。劉徐氏臉上卻漸漸掛不住了，揚得高高的嘴角撇了下來：“……你們不趕緊上來，倒是在底下瞧著我作甚？”

這一開口，便又險些讓劉頤一個趔趄。南鄉距元都雖近，口音上的差別卻還是有的。因著□□出身隆山郡季川縣，大漢所通行的官話便是季川話；然而季川話說起口音頗為野蠻，氣從腔裏出，許多貴族士人便覺得頗為不雅，便暗中推行著秦時便定下的官話元都話——如今在這宮中，宮人們大多也是說著元都話的。

劉徐氏作為地主之女，本地的土話說得順溜，官話也是學過的。可是這元都話，她卻是直到見了瑤川夫人，才聽見了第一句的。元都作為幾朝的首都，說話的腔調也與眾不同，講究一個咬字清晰、話音清脆，恍如編鐘鐺鐺般悅耳，更有一點尾音悠長，音從喉、鼻出，聽上去便慢聲細語、文雅非常。

對於這種說話聲調，劉頤自然也是羨慕的。然而她羨慕歸羨慕，卻很清楚自己積習難改，這種腔調一時間是學不來的，因此與阿父一樣，說話時仍用著季川話。劉徐氏卻好像以為元都話與萬縣話很有些相似，應當是不難說的，之前開口倒還正常，如今見劉頤姐弟盯著她敲，心裏一急，便想著要拿出自己比劉頤強的證據來壓一壓她，不來個握手言和，也要先落個下馬威，免得如今局面僵持下去，倒是讓她自己有些下不來臺了。

誰知這麽一開口，卻是連她自己臉上也有些掛不住了。腔調倒是拿捏得對了，可是這聲音……為何怎麽聽，都覺得透著一股濃濃的土氣呢？原本應當從咽鼻出來的婉轉尾音，怎麽就被直接咽進了嗓子裏！

這怪腔怪調、土裏土氣的聲音已經惹得旁邊宮女掩唇而笑了。劉頤更是滿臉古怪，用著季川話慢吞吞地道：“阿母這是得了風寒？”

劉徐氏臉色難看地瞪了宮女一眼，幹脆轉移了話題：“提這作甚，快些進來坐。阿母可是整治了好一頓筵席，專等著你過來呢！”

劉頤牽著阿弟，慢吞吞地走了上去。劉徐氏親熱地拉住她的衣袖，仿佛剛才的尷尬從未發生過一般，一邊打量著她，一邊不住地道：“真是做了公主，大變樣兒了，如今氣色也好了許多，我瞧著你臉上也多了些肉呢！在家的時候，你是從未吃飽過，這兩日在宮裏，飯食可還合口味？這宮裏厲行節儉，飯食反倒不如一些尋常富戶，阿母這裏不說什麽山珍海味，肉還是管你吃個夠的……”

劉頤詫異地看了她一眼，淡淡道：“如今還是國喪期間，阿母慎言。”□□立下來的規矩，國喪未滿四十九日，無論平民貴族，一律不準動葷酒、行飲宴，如今莫說是四十九日，頭七才方過呢，劉徐氏在家時胡鬧一番也就罷了，怎麽如今到了元都，竟還是一點心眼也不長！

身居高位，本就不能行差踏錯半步。劉徐氏若還是那個南鄉地主之女、奉川侯夫人，這種事情說大是大，說小卻也好遮掩過去；然而如今她已然成了皇帝嫡妻，中宮娘娘，卻仍然是這幅德性做派，除了穿衣打扮，內裏絲毫沒有長進，只看得見皇後的尊榮，卻看不見皇後應當承擔的職責……如今還沒做成皇後，便已經流露出這番兆頭，若是等她真做了皇後，釀成大禍又該怎麽去收？

從早晨隨著阿父一並見了田、馬二位丞相，到如今帶著阿弟前來赴一向面上不和心裏也不和的繼母的邀請，劉頤的腦袋始終處於隱隱的暈眩之中，蠟黃的臉上浮現出些許暈紅，只覺得頭腦前所未有地清晰明白，卻又在異於往常地興奮跳躍。劉徐氏做上一個動作，她腦中便會忽然間展開這一個動作所會導致的十步後果……她隱隱間覺得這種狀態有些不對，卻又說不出究竟是哪裏不對來，忽然間眼前一黑，不由得身子一晃，擡手捂住了眼睛。

劉頡率先發現了阿姐的不對，緊抓著劉頤的手，連忙叫道：“阿姐！阿姐是怎麽了？”

劉頤晃了晃頭，將手放了下來，恍惚道：“沒事。”

巧嘴識趣地上前來扶住她的手，讓她能暫時借一把力。劉徐氏站在旁邊，臉上帶著虛情假意的笑：“阿囡這是怎麽了？可是在宮裏吃不飽，餓著了？怎麽也不跟阿母說一聲？阿母這裏別的沒有，飯食還是管飽的……”

劉頤又是一陣頭暈目眩，不由自主地呵斥道：“閉嘴！”

劉徐氏擰著眉頭，臉色不虞。劉頤的思緒已經開始混亂起來。她閉了閉眼睛，發覺自己已經無法順利地想起劉徐氏上一句說了些什麽了，以手覆額，額頭也感覺有些滾燙……

巧嘴又上來扶，擔憂道：“殿下……”

劉頤擺擺手：“不妨事。”她直起腰來，緩步前行：“阿母不是說，整治了一桌筵席？雖不是阿母親手做的羹湯，卻也好歹是一番心意，我是做阿女的，又怎麽能辜負了阿母的心意呢？”

劉徐氏聽得十分舒泰，連忙道：“正是如此，我是你阿母，心裏是想著你好的，只是以前方法不當，倒是惹了你的討厭。今天聽見你立了大功，就趕忙讓人把你請過來了……”

正說著，幾人都踏進了側殿，遠遠地便聞到了一股誘人香氣，幾案上擺滿了菜肴。劉徐氏鼻翼聳動幾下，心下狐疑，只覺得這菜味道與她前幾日吃的不同。待到她行至案前，臉色就真正難看起來了——何止是氣味不同！根本就是連菜肴的種類、品級都大不相同！

劉徐氏雖然是地主的女兒，卻從未出過萬縣，也未曾見到過多少好東西。初初進宮，她只覺得一切都好，宮女們又一意糊弄，她自然是分不清自己的待遇究竟真的比照了皇後、還是僅為宮女的。往日裏夥食自然也是豐盛的，山珍海味應有盡有，飯食之香醇甜美，是劉徐氏從未吃過的好滋味。她本以為這就是皇後的品級，還頗為自滿了一番，以為自己獨自一人便能享受四菜一湯，劉頤姐弟兩個加起來，想必也就是那麽多的。孰料宮女們消息靈通，知道了劉頤的份量，不敢像對劉徐氏那樣糊弄，這次是特地找了禦膳房的大師傅，精心烹燴了幾道拿手好菜的——劉徐氏見到，哪兒還會不明白！頓時氣得七竅生煙，幾乎就要一手掀翻了幾案，質問那些宮女居心何在。

劉頤卻是迫不及待地在幾案後面跪坐下來，權作休息。飯菜的香氣直沖鼻子，腹中饑餓隱隱升騰，倒是讓她暈眩的頭腦清醒了許多。她也不管巧嘴提示的飯前禮節，自然而然地捧起瓷碗，搛起一筷菜來，就著碗裏香噴噴、碧瑩瑩的米飯便往嘴裏送。

劉徐氏看著她狼吞虎咽的吃相，之前的憤怒倒是淡了，心裏的優越感又隱隱升騰起來。她想著該如何讓劉頤答應自己的要求，又不損傷作為皇後阿母的顏面，一邊裝模作樣地掬起長袖，一邊伸手拿起筷子，一口怪腔怪調的元都話又溜了出來：“阿囡慢些吃，不用急的，阿母還能餓著了你？倒是咱們母女幾日未見，阿母對你甚是想念，你也陪著阿母說說話才好？”

劉頤險些一口飯嗆在了喉間，喝了口湯順了下去，才擡眼看向了劉徐氏。

她就說劉徐氏不會無緣無故地請她吃飯，果然事情在這兒等著呢！

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